Les propriétés physiques qui confèrent au cuir son caractère unique et sa valeur en tant que matériau d’ameublement incluent :

Haute résistance à la traction

La résistance à la traction du cuir se réfère à la contrainte qu’il peut supporter avant de se déchirer. Cette résistance varie selon la direction longitudinale ou transversale de la peau. Un cuir plus riche en matières grasses présente une plus grande résistance à la déchirure. Cependant, d’autres facteurs influencent cette propriété, tels que la méthode de tannage, la finition, la rigidité ou l’âge du cuir. En tant que produit naturel, chaque peau se comporte différemment, et même au sein d’une même peau, les propriétés varient considérablement.

La résistance à la traction du cuir de vache se situe entre 8 et 25 N/mm². L’industrie automobile exige un minimum de 200 N par 5 cm.

Résistance à la déchirure

Un cuir de bonne qualité est stable et résistant à la déchirure, tandis que des cuirs comme le daim, le nubuck ou la peau d’agneau très souple ne possèdent pas la même stabilité qu’un cuir plus structuré, comme celui utilisé pour des ceintures. Toutefois, au sein d’un même type de cuir, les qualités peuvent varier, et un cuir de qualité inférieure se déchirera plus facilement qu’un cuir de qualité supérieure. De plus, les cuirs poncés sont généralement moins résistants que les cuirs pleine fleur.

Grande résistance à la flexion

La résistance à la flexion ne fait pas référence à la capacité du cuir à résister au pliage, mais plutôt à sa capacité à supporter de nombreux cycles de flexion sans se détériorer. La résistance à la fissuration par flexion mesure la capacité du cuir à subir de nombreux cycles de flexion sans développer de fissures en surface. La plupart des dommages subis par les produits en cuir sont dus à une flexion répétée, qui provoque l’apparition de craquelures en surface.

Haute résistance à la perforation

La résistance à la perforation désigne la capacité du cuir à empêcher l’intrusion d’objets étrangers. Un cuir résistant à la perforation protège des coupures, des déchirures et des abrasions.

Bonne isolation thermique

L’isolation thermique est une mesure de la vitesse à laquelle la chaleur traverse un matériau ou une série de couches de matériaux. Une haute isolation thermique signifie que la chaleur se déplace très lentement à travers le cuir, ce qui permet une accumulation de chaleur du côté de la source. Le cuir contient beaucoup d’air, un mauvais conducteur de chaleur, ce qui en fait un excellent isolant thermique. Cette propriété le rend très confortable pour la peau humaine, car il peut retenir de grandes quantités de vapeur d’eau, comme la transpiration, puis les dissiper plus tard.

Perméabilité à la vapeur d’eau

La perméabilité à la vapeur d’eau est liée à la respirabilité du cuir, c’est-à-dire sa capacité à permettre le passage et l’absorption de la vapeur d’eau. Les fibres de cuir peuvent retenir de grandes quantités de vapeur d’eau, ce qui permet au cuir d’absorber la transpiration, qui sera ensuite dissipée. Cela constitue un facteur important de confort.

Propriétés thermostatiques

Le cuir est chaud en hiver et frais en été. Il est également résistant à la chaleur et au feu.

Moulabilité

Le cuir peut être modelé et conservera sa nouvelle forme. Il possède à la fois des propriétés élastiques et plastiques, ce qui signifie qu’il peut être rendu rigide ou souple. Il peut être moulé dans une certaine forme, puis remoulé ultérieurement dans une autre.

Résistance à l’abrasion en milieu humide ou sec

Le cuir est résistant à l’abrasion, que ce soit dans des environnements secs ou humides. Cette propriété fait du cuir un excellent protecteur pour la peau humaine. La résistance à l’usure et à l’entretien est principalement déterminée par le tannage et la finition de surface.

Résistance au feu

Les propriétés du cuir en contact avec le feu peuvent être évaluées par la vitesse de combustion, son extension, et la durée de la combustion. Le cuir est naturellement résistant à la chaleur et à la flamme.

Résistance aux champignons

Le cuir est résistant aux moisissures et aux champignons.

Résistance aux agressions chimiques

L’atmosphère des villes modernes, polluée par la combustion des carburants, contient du dioxyde de soufre, ce qui accélère la dégradation du cuir. Cependant, les cuirs modernes sont tannés et traités pour résister à ces produits chimiques nocifs.